Mint azt Pap Zsuzsanna, a pécsi belváros felett magasodó Mecsekoldalban található állatkert gyűjtemény- és nevelési vezetője a kifutó átadásán elmondta, intézményük évek óta csatlakozni akart a vörös macskamedvének is nevezett vörös panda (Ailurus fulgens) fajmegmentő- és tenyészprogramjához, erre pedig idén nyílt először lehetőség.
Közölte: a pandaikerpár tavaly nyáron született két nőstény tagja, Tara és Jázmin Franciaországból érkezett Pécsre, míg a veszélyeztetett faj vadon élő példányai a Himalája, elsősorban Nepál, Kína, India területén fordulnak elő 1500 méteres tengerszint feletti magasság felett.
Fennmaradásukért az állatkertek napjainkban közös erővel küzdenek. Felhívta a figyelmet arra, hogy az állatok kifutójához szükséges forrástközösségi finanszírozási kampány keretében teremtették elő, több neves vállalat és csaknem hatvan magánszemély ajánlott fel kisebb-nagyobb összeget.
Az előre tervezett kétmillió forinton felül további csaknem félmillió forint gyűlt össze. Andricz Bertold, a zoo szakmai igazgatóhelyettese közölte: vörös pandákat csak az Európai Állatkertek és Akváriumok Szövetségének tagjainak számító állatkertek tarthatnak. Magyarországon a budapesti, a szegedi és a veszprémi létesítményben találhatók a faj képviselői.
Bognár Szilva, Pécs alpolgármestere azt emelte ki, hogy a mecseki létesítmény eddigi történetében folyamatosan jelen van a közösségi összefogás eredménye. Felidézte, hogy hatvan esztendeje a pécsi közösség építette fel az állatkertet, rendszeresek az örökbefogadások, de a járvány első hullámának korlátozásaikor is a támogatók segítették túl a nehéz időszakon a létesítményt.
Siptár Dávid, a zoo ügyvezetője az MTI érdeklődésére elmondta: a koronavírus-járvány hatása komoly gazdasági kihívások elé állította az intézményt. A helyi közösség összefogása és az állatkert iránt tanúsított szeretetének köszönhetően a zárvatartás csaknem két hónapos időszaka alatt ugyanakkor számottevő pénz- és takarmányadományt kapott az állatkert, emellett az újranyitást követően jelentős számban érkeztek a látogatók a parkba.