Az észak-thaiföldi heves esőzések következtében a Mae Taeng folyó kilépett medréből, elárasztva a több mint száz elefántnak otthont adó rezervátumot. A hatóságok és önkéntesek azonnal a helyszínre siettek, hogy megmenthessék az állatokat – írja a CNN.
Drámai felvételek érkeztek az elárasztott Elephant Nature Parkból. Ez a komplexum egy elefántmentő és rehabilitációs központ, amely az 1990-es évek óta több, mint 200 elefántot mentett meg rossz bánásmódból. Emellett túrákat is kínál, amelyek lehetővé teszik a látogatók számára, hogy megfigyeljék az állatokat és akár önkénteskedni is lehet. A park ráadásul nem csak elefántoknak ad otthont, hanem több mint 5000 megmentett állatnak, köztük kutyáknak, macskáknak, lovaknak, malacoknak és nyulaknak.
Észak-Thaiföld az elmúlt hetekben súlyos áradásokkal és földcsuszamlásokkal küzdött a Yagi tájfunnak köszönhetően, amely Ázsia legerősebb vihara.
„Ez volt a legnagyobb mentőakció, amit valaha láttam, a vízszint borzasztóan gyorsan emelkedett” – mondta Saengduean „Lek” Chailert, az Elephant Nature Park alapítója a CNN-nek, hozzátéve, hogy a park történetének legsúlyosabb áradásáról van szó. „Az evakuált állatok között számos beteg elefánt volt, némelyikük alig tudott járni. Segítenünk kellett őket, hogy elérjék a magasabban fekvő területeket” – mondta.
A két elpusztult elefánt egyike a vak Ploy Thong volt. Két másik állat is eltűnt az áradásban. Saengduean elmondása szerint körülbelül 30 külföldi önkéntes is csapdába esett a menhelyen, köztük öt amerikai, akik közül néhányan már hetek óta dolgoztak a parkban.
Még nincs vége a mentésnek
Thaiföldön az elefántmentési munkálatok továbbra is zajlanak, mivel a helyzet nem javult az első evakuálást követően. A park körüli utak járhatatlanná váltak, és további segítségre van szükség. A thaiföldi Nemzeti Parkok Főosztályának vezetője, Atthapol Charoenchansa hangsúlyozta, hogy sürgősen csónakokra és önkéntesekre van szükség a mentés befejezéséhez.
Egyre nagyobb bajban vannak az elefántok
Chiang Mai több faluját is elöntötte a hegyekből érkező áradás. Az elefántok, Thaiföld nemzeti állatai, különösen nagy bajban vannak, mivel vadon élő populációjuk drasztikus csökkenést szenvedett el az elmúlt évtizedekben. A szakértők szerint ma már csak 3000-4000 elefánt él vadon az országban, míg a 20. század elején ez a szám több mint 100 000 volt.