Älmhult – kevesen ismerik ezt az aprócska, álmos svéd várost, ahol mindössze alig tízezren laknak. Pedig a település óriási jelentőséggel bír, hiszen – ahogy a Travel + Leisure is beszámol róla – itt született meg az IKEA, itt épült az első üzlet és jelenleg is itt található a világ első és egyetlen hotel, amit az IKEA üzemeltet – és ahol szerencsére nem a vendégeknek kell összeszerelni a bútorokat.
Ingvar Kamprad, az IKEA megálmodója és alapítója az ötvenes években mert nagyot álmodni és be is jött a számítása: 1953-ban, Älmhultban megnyitotta az első üzletét, ami természetesen egyáltalán nem hasonlított azokra az üzletekre, amiket ma ismerünk, de mégis rendkívül gyorsan népszerűvé vált. Ezen felbuzdulva Kampard kicsivel több, mint
tíz évvel később megnyitotta a Motell IKEA-t, aminek akkoriban a legnagyobb vonzereje az itt található medence volt.
A medence azóta megszűnt, de a hotel azóta is üzemel – annak ellenére is, hogy sokan nem is tudják, hogy ez a szállás létezik.
– Älmhult egy kisváros, amit az IKEA tett fel a világtérképre. A céget mindenki ismeri, mindenki tudja, hogy mit árulunk, de érdekes módon, arról, hogy van egy hotelünk is, nagyon kevesen tudnak. Akik idejönnek és itt szállnak meg,
a meglepettség után mindig azzal viccelődnek, hogy itt majd biztosan nekik kell összeszerelni a bútorokat
– idézi a Travel + Leisure Ida-Maria Rigollt, a hotel egyik vezetőjét. – 254 szobában várjuk a vendégeket, természetesen minden szoba és minden közösségi tér az IKEA bútoraival van felszerelve – ez azért is jó, mert ha valakinek megtetszik valami, akkor pontosan tudja, hogy hol kell keresnie.
A hotel egyébként kifejezetten jót tesz a városka turizmusának, sokak szerint az idelátogatók legalább hetven százaléka a szállás miatt illetve a városban található IKEA múzeum miatt érkezik Älmhultba. A szálláson ugyan semmiféle óriási, túlzó luxus nem fedezhető fel, a szobák felszereltsége szinte ugyanolyan, egyetlen edzőterem és szauna várja a vendégeket és – természetesen – az üzletlánc éttermeiből megszokott húsgolyók.