A Panemunė út Litvánia történelmének egyik legfontosabb helyszíne, írja a BBC. A csodás tájakon, öreg kastélyok között kanyargó út az ország orosz megszállása alatt könyvcsempészek útvonala volt, akik a veszélyt vállalva tartották életben a litván nyelvet.
Száz kilométernyi látványosság
Az útvonal több mint 100 kilométeren át húzódik Litvánia legnagyobb folyója, a Nemunas mentén. Az utat 17. századi kastélyok, reneszánsz kori kúriák és festői városok szegélyezik, így nem csoda, hogy az útikalauzokban gyakran “paradicsomi útként” emlegetik. A Panemunė út azonban nemcsak az általa elérhető látványosságokról és kulturális örökségről híres:
az útvonalnak köszönhető, hogy a litván nyelv fennmaradt az orosz elnyomás ellenében.
Az egyik legfőbb turisztikai látványosság az út mentén a Panemunė kastély, egy 17. századi udvarház, amely híres gyönyörű freskóiról és csodálatos kertjéről, ahol a látogatók vízeséses tavakat is találnak. A kastély ma luxushotelként és művészrezidenciaként működik.
Nem messze tőle található a Raudonė kastély, amely a 16. században épült, de a második világháború során részben elpusztult. Ma azonban felújítva várja a látogatókat: a kastélyban lovaglással, íjászatoktatással és hetente megrendezett élelmiszer- és művészeti vásárokkal tölthetjük az időt.
A Panemunė út mentén fekszik Veliuona városa és a Seredzius várdomb, ahonnan egy rövid túrát követően lenyűgöző kilátás nyílik a Nemunas folyóra. Az út végén, Kaunas közelében a kastély tornyai köszöntik az érkezőket. Ez a 17. századi birtok koncertteremmel, labirintusparkkal, múzeummal és étteremmel várja a látogatókat.
Az életüket kockáztatták a nyelv fennmaradásáért
Az út legnagyobb kulturális jelentősége azonban nem a mellette található építészeti örökségben, hanem a történelemben keresendő. A 19. század végén ennek az útnak segítségével tartották életben a litván nyelvet az erre haladó könyvcsempészek.
1865 és 1904 között a regnáló orosz cári kormány betiltotta a litván nyelvű könyvek nyomtatását és terjesztését. A tiltás ellenére kialakult egy hatalmas, könyvcsempészeket és terjesztőket összefogó hálózat, amely a Panemunė úton, Kelet-Poroszország felől csempészett litván nyelvű irodalmat az országba.
A könyvcsempészek a Nemunas folyón keresztül, titkos módszerekkel juttatták be a litván nyelvű kiadványokat az országba, gyakran életüket kockáztatva. Felfedezésük esetén halálbüntetés fenyegette őket, de kitartásuknak köszönhetően
több mint hárommillió könyvet csempésztek be az országba ebben az időszakban.
A litván nyelv megőrzésében játszott szerepük meghatározó volt, és hozzájárultak az ország függetlenségi törekvéseihez is.
A Panemunė út vonzereje tehát nem csak a mellette található kulturális kincsekben és festői tájakban keresendő: a litván nyelv és irodalom megmaradása, és közvetett módon a független állam létrejötte is az útvonalnak köszönhető. Kaunasban, az út végállomásán található a Könyvcsempészek Fala: ez állít emléket azoknak, akik életüket kockáztatták a litván kultúra és nyelv megőrzése érdekében.